کتاب مذکور پیشینه نظری ظهور نمادگرایی قومی را در یک استدلال پایدار و نظام مند آغاز می کند و تجزیه و تحلیل آن را در زمینه شکل گیری ملل، پایداری و تغییر آنها و نقش ملی گرایی توضیح می دهد. افزون بر این، نشان می دهد یک رویکرد نمادگرایی قومی، مکملی مهم و اصلاحی برای باورهای فکری گذشته و حال در این زمینه ایجاد کرده و انتقادات نظری اصلی را که در یک رویکرد نمادگرایی قومی مطرح شده، بررسی می کند. این کتاب با گردآوری و بسط چکیده های کوتاه قبلی از رویکرد آنتونی اسمیت، خلاصه ای از جنبه های نظری فعالیت وی را در این زمینه از سال 1989 نشان می دهد که برای دانشجویان و همۀ علاقه مندان به موضوعات مطرح شده با مطالعه قومیت ها، ملل و ملی گرایی مفید خواهد بود. آنتونی دیوید استفن اسمیت استاد بازنشسته ممتاز ملی گرایی و قومیت از دانشکده اقتصاد لندن، رئیس مجمع مطالعات قومیت و ملی گرایی و سردبیر مجله ملل و ملی گرایی است. وی نویسندۀ 19 کتاب و بیش از 100 مقاله و شماری از کتاب های مربوط به ملی گرایی و قومیت است. گفتنی است، کتاب های وی به 21 زبان ترجمه شده است.