از سال 1901 نخستین سالی که جایزه داده شده است نزدیک به هشتصد شخص و سازمان خاص افتخار کسب جایزه را داشته اند. اینان شامل شماری از دانشمندان، نویسندگان، اقتصاددانان و صلح طلبان جهان می شود. تا سال 1968 چهار جایزه ی اصلی نوبل داده می شد و سپس برای شمولیت علوم اقتصادی جایزه ی اقتصاد هم به آنها اضافه شد.
در دهم دسامبر هر سال مصادف با سالگرد درگذشت آلفرد نوبل جایزه ها داده می شد.