مالی آیر که نزدیک هجده سالگی است، می داند که تنها یک فرصت برایش باقی مانده است. سازمان حمایت از کودکان تنها تا چند ماه دیگر از مالی حمایت خواهد کرد؛ با رسیدن به سن قانونی، او خانه ی پرورشگاهی اش را نیز از دست خواهد داد. شغلی مربوط به خدمات اجتماعی و نگهداری و کمک به پیرزنی مسن، تنها راه فرار مالی از یک زندگی آکنده از فقر و خلاف های کوچک و بزرگ به حساب می آید.
ویوین دلی، پیرزنی است که زندگی آرامی در کنار ساحل مین داشته است. اما در اتاق زیرشیروانی خانه ی او، نشانه ها و بقایای گذشته ای پرتلاطم در صندوق هایی پنهان شده است. مالی همزمان با کمک کردن به ویوین در مواجهه با خاطراتش، درمی یابد که او و ویوین، آن طور هم که به نظر می رسد، متفاوت و ناهمگون نیستند.
قطار یتیمان، رمانی پرجزئیات و تأثیرگذار است که به موضوعاتی چون تحمل مشکلات، دوستی های غیرمنتظره و رازهای سر به مهر انسان ها می پردازد.