«هانس ابینگ»، استاد سابق اقتصاد فرهنگ در دانشگاه «اراسموس» روتردام و هنرمندی بنام در هلند در این کتاب، سعی دارد از منظر پدیدارشناختی با درون کاوی یک هنرمند اقتصاددان، قواعد حاکم بر رفتار هنرمند، بازار هنر، مصرف کننده کالای هنری و علل و پیامدهای سهم گسترده هدیه در هنر و درآمد اندک هنرمندان را تحلیل کند. وی در هر فصل از این کتاب یک نمونه مرتبط با موضوع را ارائه می کند و ضمن تحلیل آن نمونه خاص، نتیجه را به موارد مشابه تعمیم می دهد.ابینگ بسیار باهوش است و هم تحصیلات خود را در زمینه اقتصاد به پایان برده است و مهم آنکه خودش هم نقاش است و هم عکاس، و شیوه‌‌ی جذابی را در قوم‌شناسی تجربی با رویکرد تفسیری در اقتصاد به کار می‌گیرد.کتاب چرا هنرمندان فقیرند ؟ مناسب افرادی همچون هنرمندان، مدیران هنری، سیاست‌گذاران هنری و اشخاصی که در حرفی مرتبط با هنر فعالیت می‌کنند و اقتصاددانان علاقه‌مند به هنر و فرهنگ و شاید از همه مهم‌تر دانشجویان هنر است. کتاب با زبانی ساده و روان و البته با مفاهیمی عمیق نگاشته شده است و از همین بابت کسانی که تخصص کافی در زمینه اقتصاد ندارند هم می توانند به خوبی از این کتاب بهره گیرند. همچنین جزو منابع درسی دانشگاه‌های اروپایی در رشته های اقتصاد هنر، جامعه‌شناسی هنر، مطالعات فرهنگی، اقتصاد فرهنگ، تاریخ هنر، بازاریابی هنر و مدیریت هنر هم مورد استفاده قرار می‌گیرد. از همین رو به دلیل ضعفی که در منابع فارسی در زمینه اقتصاد هنر وجود دارد بسیار کارآمد است.