تا چندی پیش عقیدۀ رایج در بین روانشناسان و مشاوران این بود که نظریۀ سیستم ها صرفاً به درمان زوج و خانواده اختصاص دارد و کسانی که با افراد کار می­کنند، ­نیازی به یادگیری آن ندارند.

اما شِلی اسمیت در این کتاب به خوبی این عقیده را به چالش می­کشد و با زبانی شیوا و با استفاده از مثال های موردی خود در اتاق درمان (ضمن حفظ رازداری)، کاربردهای عملی نظریۀ سیستم ها را در درمان فرد، زوج و خانواده به تصویر می­کشد.

علاوه بر این، در سراسر کتاب از طریق ارتباط دادن نظریۀ سیستم ها با سایر مکاتب مشاوره و روان­ درمانی، از نظریات روان­ پویشی تا نظریات رفتاری و پست­ مدرن، در ذهن خوانندگان پیوندی اسرارآمیز بین تئوری و عمل ایجاد می­کند.

بسیاری از مثال های این کتاب، از کار بالینی مؤلف نشأت می‌گیرند که می‌تواند راهنمای خوبی برای متخصصان سلامت روان باشد.

وی معتقد است که به اشتراک گذاشتن داستان های بالینی، تلاشی معنادار و جالب است که هم رضایت فکری را فراهم می‌کند و هم کار درمانی که انجام می‌ شود را غنی می‌سازد.

این کتاب برای متخصصان بالینی فرصتی است که مفاهیم اساسی را به‌ گونه‌ای مرور کنند که آن ها را به تأمل در باب تجربیاتشان هدایت نماید.