کتاب معنا و چیستی برابری از دو بخش مستقل اما درهم‌تنیده تشکیل شده است. در بخش نخست، گفتگوی دو چهره‌ برجسته‌ معاصر، توماس پیکتی، اقتصاددان نامدار فرانسوی، و مایکل سندل، فیلسوف سیاسی دانشگاه هاروارد،
به طرح دیدگاه‌هایی نو درباره‌ ریشه‌های نابرابری و راه‌های برون‌رفت از بحران‌های جهانی امروز می‌پردازد. بخش دوم، چکیده‌ای است از تازه‌ترین پژوهش‌های پیکتی درباره تاریخ نابرابری که شرح مفصل آن در کتاب سرمایه و ایدئولوژی
آمده است. این کتاب صرفاً نقد گذشته نیست، بلکه چراغی است برای آینده: فراخوانی برای اقدام. نویسندگان با تکیه بر تاریخ و اندیشه‌های جدید و جسورانه، نشان می‌دهند که تغییر امکان‌پذیر است؛ آنها پیشنهادهای مشخصی ارائه می‌دهند، از مالیات تصاعدی گرفته تا اصلاحات دموکراتیک نوآورانه که می‌تواند راه را برای آینده‌ای عادلانه‌تر و منصفانه‌تر هموار سازد.
حرکت به‌ سوی جامعه‌ای بهتر با باور به برابری، چشم‌اندازی مشترک و اراده‌ای جمعی محقق می‌شود. و در چنین جهانی است که همگان فرصت شکوفایی خواهند داشت.