اخلاق حرفه‏‌ای و اخلاق مدنی مهم‏ترین اثر دورکیم درباره اهمیت اخلاق در حوزه روابط اقتصادی و ضرورت شکل‏‌گیری گسترده اتحادیه‏‌های صنفی در جامعه مدرن فردگراست و از آن مهم‏تر نظریه‌‏ای بدیع درباره دولت است. دورکیم در این اثر هسته اصلی نظریه‌ اخلاق و حقوق اجتماعی را بیان می‏کند که شالوده تمام زندگی حرفه‏‌ای اوست چه دورکیم اساساً جامعه‌شناسی را علمی به‏شمار می‏‍‌آورد که به اخلاق می‍‏‌پردازد که واقعیتی اجتماعی است و لازمه انسجام و همبستگی جامعه است. در نظریه بدیع دورکیم دولت نهادی اخلاقی است که نقشی حیاتی در تأمین و حفظ آزادی فردی و حقوق فردی دارد هرچند رابطه دولت و فرد را در جامعه مدرن مستلزم نهادی میانجی چون اتحادیه صنفی به‏‌شمار می‌‏آورد که مهم‏ترین وظیفه آن ایجاد و حفظ قاعده‏‌مندی اخلاقی در حیات اقتصادی است.