همه می دانند ترسیدن چه احساسی دارد. ترس یکی از هیجان های بنیادی انسان است. در انسان، ترس را ناحیه ای از مغز بهنام دستگاه کناری یا سامانه عصبی احساسی کنترل می کند. این سیستم برخی از عمیق ترین و بدوی ترین ساختار های مغز را شامل می شود؛ ساختارهایی که در بسیاری از حیوانات کم تر تکامل یافته مشترک است. در حقیقت دلیلی وجود دارد که باور کنیم احساس ترس در بیشتر، اگر نه همه، گونه های جانوری وجود دارد. بیشتر موجودات زنده در مواجهه با خطر الگوهای خاص رفتاری را از خود نشان می دهند و غالبا این رفتارهای ناشی از ترس به شکل حمله یا فرارنشان داده می شوند.