این کتاب مهم و کلاسیک مروری‌ست پرشور و دقیق بر تاریخ روشنفکری آلمان به قلم یکی از کانونی‌ترین شخصیت‌ها در سیر تحول آن یعنی هاینریش هاینه (۱۸۵۶–۱۷۹۷)، شاعر، نویسنده و تبعیدی سیاسیِ پرآوازه. هاینه نزد هگل تحصیل کرد و شخصاً با شخصیت‌های برجستۀ ‌نسل نویسندگان و فیلسوفان آلمانی آشنا بود. او در این کتاب، روایت تاریخیِ پیشگامانۀ خود، تاریخِ دین، فلسفه و ادبیات در آلمان را تا زمانۀ خود به بحث می‌گذارد، ارائه‌ایی که از پس دیدگاه عمیقاً متفکر، به‌لحاظ سیاسی آگاه، از نظر فلسفی زیرک و مثل همیشه کنایه‌آمیز او روایت می‌شود. این مجلد همچنین شامل مقدمه‌ای از تِری پینکارد است که هاینه را هم در رابطه با هگل و نیچه، و هم به نوبۀ خود در هیئت یک متفکر مورد بررسی قرار می‌دهد. هاینریش هاینه، در مقام بنیانگذار اصلیِ فلسفۀ پراکسیس، پرخواننده‌ترین نویسندۀ قرن نوزدهم آلمان، و چه‌ بسا کل اروپا بود.