امیلی وایلد، استاد دانشگاه کمبریج در رشته‌ی پری‌شناسی، از مهارت‌های اجتماعی هیچ بهره‌ای نبرده. هرگز نتوانسته در یک جشن گفتگویی پیش‌پا افتاده بامردم داشته باشد و یا حتی به یک جشن دعوت شود؛ و در هر حال خودش هم همنشینی با کتاب‌هایش، سگش و قوم پریان را ترجیح می‌دهد.
بنابراین زمانی که به دهکده‌ی دورافتاده‌ی هرافنسویک می‌رسد، امیلی هیچ قصد ندارد با روستاییان عبوس دوست شود؛ و به مصاحبت با یک تازه‌وارد دیگر نیز علاقه‌ای ندارد: رقیبت جذاب و غیرقابل تحمل او، وندل بامبلبی که موفق می‌شود دل مردم روستا را ببرد، در تحقیقات امیلی دخالت و او را کاملا کلافه و عصبی کند.
اما درحالی که امیلی به کشف رازهای «نهان‌ها» (گریزپاترین پریان که در جنگل تاریک بیرون شهر پرسه می‌زنند) نزدیک می‌شود، با یک معمای دیگر نیز روبه‌روست: وندل بامبلبی کیست و واقعا چه می‌خواهد؟