همه انتظار داشتند که ویولت سورنگیل در اولین سال تحصیلی خود در کالج جنگ بسگیات بمیرد، از جمله ویولت. اما خرمنکوبی تنها اولین آزمایش غیرممکن بود که برای از بین بردن افراد ضعیف اراده، نالایق و بدشانس بود.

اکنون آموزش واقعی شروع می شود و ویولت از قبل در تعجب است که چگونه از پس آن بربیاید. فقط این نیست که طاقت فرسا و به طرز بدخواهانه ای وحشیانه است، یا حتی طراحی شده است تا ظرفیت سوارکاران برای درد را فراتر از تحمل افزایش دهد. این معاون فرمانده جدید است که مأموریت شخصی خود را بر عهده گرفته است که به ویولت دقیقاً چقدر ناتوان است – مگر اینکه به مردی که دوستش دارد خیانت کند.

اگرچه بدن ویولت ممکن است ضعیف‌تر و شکننده‌تر از بدن دیگران باشد، او هنوز هم عقل و اراده‌ای آهنین دارد. و رهبری مهم‌ترین درسی را که بسگیث به او آموخته فراموش می‌کند: اژدها سواران قوانین خود را می‌سازند.