ساموئل پیکرینگ، نویسندۀ کتاب نامه‌هایی به یک معلم، کسی است که الهام‌بخش شاگردش، تام شولمن، در نوشتن فیلم‌نامۀ این فیلم بوده است. پیکرینگ، به‌واسطۀ شخصیت فعال و ماجراجویش، در کشورهای مختلفی تدریس کرده و حتی برای تدریس در یکی از دانشگاه‌های ایران هم از او دعوت شده است. همین امر سبب شده که او تجربۀ اندوختۀ فراوانی در زمینۀ تدریس در شرایط و فرهنگ‌های مختلف داشته باشد.

پیکرینگ در این مجموعه جستار، با زبانی شیرین و با طنازی بسیار، داستان‌هایی نه‌فقط از روزگار تدریس، بلکه از زندگی می‌گوید. اما جذابیت این معلم شاید ناشی از مهم‌ترین ویژگی شخصیتی او باشد: انعطاف‌پذیری. پیکرینگ نشانمان می‌دهد که چگونه تلاش می‌کند نظام سنتی آموزش، با تمام نقص‌هایش، آسیب کمی به دانش‌آموزانش و در جایگاه والدین به فرزندانش برساند. درعین‌حال، او سیستم‌های آموزشی نوپا را نیز نقد می‌کند و سرسختانه مدافع اصول و چهارچوب‌های خاص برای تدریس است. او ارتباطی همدلانه و منصفانه با شاگردانش دارد و درعین‌حال، مقید به وجود حدومرز بین خود و آنها است؛ به معلمان توصیه می‌کند القاب و عناوین خود را فراموش نکنند؛ و البته از یاد نبرند که معلم‌اند، نه فرشتۀ نجات شاگردان.