نیبور در کتاب حاضر با ابتنا بر استدلال‌ها و شواهد گوناگون بر آن است که با وجود پیوندهای انکارناشدنی میان فرد و اجتماع، نباید میان اخلاق فردی و اخلاق اجتماعی خلط نمود و لازم است عرصه‌های این دو سیره را کاملا از یکدیگر
تفکیک نماییم. چرا که در غیر این‌صورت، خطر استحاله یکی در دیگری و نفی نقاط ممیزه آنها از یکدیگر بسیار جدی خواهد شد.