«شب‏های سرای» سرگذشت امه دوبوک دوریوری دخترخاله‌ی ژوزفین همسر ناپلئون، امپراتور فرانسه، است که در سال 1773 در خانواده‏ای فرانسوی و مقیم جزیره‌ی مارتینیک واقع در دریای کارائیب به دنیا آمد و در دوازده‌سالگی برای ادامه‌ی تحصیل در صومعه‏ای نزد خواهران تارکِ دنیا به فرانسه اعزام شد. سه سال بعد که نزد خانواده‏اش برمی‌گشت، گرفتار دزدان‌ دریایی بَربَر شد و او را به الجزایر بردند. بیگ ‏الجزایر به‏دلیل زیبایی فوق‏العاده‏اش او را به سلطان عثمانی پیشکش کرد…