امر تحسین‌برانگیز رازآمیز است و موجب برانگیخته شدن حدی از شگفتی می‌شود؛ امری تقریباً معجزه‌آسا. اما با اینکه «تحسین» نقش مهمی در زندگی ما ایفا می‌کند، عاطفه‌ای است که فیلسوفان معاصر چندان توجهی به آن نکرده‌اند. این درست نقطۀ مقابل موجی است که به‌تازگی برای بررسی فلسفی عواطفی چون شرم، نفرت، گناه و خشم شکل گرفته است. علت هرچه باشد، فقدان توجه فیلسوفان در مقابل کار پراهمیتی قرار می‌گیرد که روان‌شناسان دربارۀ تحسین انجام داده‌اند.
هدف این کتاب برداشتن اولین قدم به سمت بررسی ماهیت تحسین و نقش آن در روان‌شناسی اخلاق است. این کتاب با نزدیک کردن آثار فیلسوفان و روان‌شناسان، پژوهشی میان‌رشته‌ای، اما بیشتر فلسفی، فراهم آورده است دربارۀ عاطفه‌ای که اغلب مورد بحث بوده است، اما به‌ندرت موضوع تحقیق قرار گرفته است. این کتاب با مطالعۀ روان‌شناسی اخلاقی تحسین، ماهیت این عاطفه را بررسی می‌کند؛ اینکه چطور با عواطف دیگری مثل حیرت، حسد و غرور ارتباط پیدا می‌کند و چه نقشی در زندگی اخلاقی ما دارد.