تاریخ فشرده‌ی موسیقی اثر اندرو فورد، آهنگساز و برنامه‌ساز تحسین‌شدۀ رسانه‌ای گشت‌و‌گذاری است پرهیجان و قابل‌اطمینان در پیشینۀ چندین هزار‌ساله موسیقی. این کتاب که سرشار از شخصیت‌های گوناگون و جزئیات
شگفت‌انگیز است قصد دارد به درک دقیقی از ماهیت موسیقی دست یابد و به این پرسش پاسخ دهد که چرا انسان‌ها به طرز مقاومت‌ناپذیری به خلق موسیقی سوق می‌یابند.

کتاب حاضر از آن دست روایات سنتی بر مبنای گاه‌شماری تاریخی نیست، بلکه فورد بر مضامین بسیار مهم در تاریخ موسیقی تمرکز دارد: اینکه موسیقی چگونه تعاملی با دیگر عوامل مؤثر اجتماعی از قبیل دین و اقتصاد داشته است؛
اینکه تحولات فناوری چطور به انواع موسیقی‌های ساخته و پرداختۀ بشر شکل داده‌اند؛ و اینکه موسیقی، از لالایی‌ها گرفته تا تالارهای اجرای زنده و از ترانه‌های اقوام محلی گرفته تا سکوهای پخش آنلاین موسیقی، در زمان‌ها و
مکان‌های متفاوت چه معنایی برای آدمیان داشته است.