اصطلاح «سمی» در دنیای امروز به افرادی اطلاق می‌شود که با الگوهای رفتاری خاص خود به سلامت روان و شخصیت دیگران آسیب می‌زنند. گاهی این آسیب به قدری شدید است که حتی قدرت تصمیم گیری، اعتماد به نفس و توانایی تفکر سالم نیز از ما سلب می‌شود. اما لازم است به یک نکته‌ی مهم توجه کنیم: «هیچ انسانی به طور مطلق سمی یا غیر سمی نیست!» شاید گاهی خود ما، بی آن که بدانیم، با رفتارهایی ناآگاهانه موجب رنجش دیگران شده باشیم.
در این کتاب با مجموعه ای از شگردهای پنهان و رفتارهای ظریف اما تأثیر گذار افراد آشنا خواهید شد؛ رفتارهایی که ممکن است در ظاهر بی ضرر یا حتی خیرخواهانه به نظر برسند اما در واقع نوعی دستکاری و کنترل روانی محسوب می‌شوند. برای هر یک از این شگردها تکنیک هایی عملی ارائه شده است که به شما کمک می‌کند موقعیت را سریع تر تشخیص دهید، مرزهای سالم تری برای خود ترسیم کنید و از تکرار آسیب جلوگیری کنید.