هنگامی که یک «هیولا» ناشناس کشتی‌های بین‌المللی را تهدید می‌کند، اقیانوس‌شناس فرانسوی پیر آروناکس و دستیار غیرقابل تلاقی‌اش Conseil به اکسپدیشنی می‌پیوندند که توسط نیروی دریایی ایالات‌متحده برای تعقیب و نابود کردن این تهدید سازماندهی شده است. پس از ماه‌ها جستجوی بی‌ثمر، سرانجام با معدن خود دست و پنجه نرم می‌کنند، اما آروناکس، کانسیل و ند لند هنگ‌زن وحشی کانادایی در این حمله پرتاب می‌شوند و متوجه می‌شوند که «هیولا» در واقع یک زیردریایی آینده‌نگر به نام «ناتیلوس» است. توسط مردی سایه‌آمیز، عرفانی و ماقبل طبیعی که خود را کاپیتان نمو می‌نامد. بدین ترتیب سفری به طول 20000 لیگ – نزدیک به 50000 مایل – آغاز می شود که کاپیتان نمو، خدمه اش و این سه ماجراجو را به سفری اکتشافی از طریق جنگل های زیر دریا، قبرستان های مرجانی، سنگرهای عمیق مایل ها و حتی خرابه های غرق شده آتلانتیس می برد. رمان اکتشاف زیردریایی ژول ورن از اولین انتشارش در سال 1870 خوانندگان را مجذوب خود کرده است، و ترجمه علمی دقیق و خواننده پسند فردریک پل والتر از این کلاسیک علمی تخیلی رویایی کامل و خلاصه نشده تا کوچکترین جزئیات اساسی است.