انگیزه روایی رمان کلاسیک استو اغلب در گرمای مناقشات پیرامون احساسات ضد برده داری آن نادیده گرفته می شود. در واقع، این یک داستان ماجراجویی متقاعد کننده با شخصیت های غنی است و هم در تاریخ ادبیات و هم در تاریخ آمریکا جایگاهی را به دست آورده است. باورهای دینی استو در موضوع نهایی و فراگیر رمان نمایان می شود – کاوش در ماهیت مسیحیت و اینکه چگونه الهیات مسیحی اساساً با برده داری ناسازگار است.