جدید‌ترین رمان سارا کروسان، نویسنده‌ی نام‌آشنای ایرلندی و برنده‌ی مدال «کارنگی»، قصه‌ای است تلخ و شاعرانه از عشق و بقا در روزگاری که تاریکی و مرگ بر سرزمین ایرلند سایه انداخته؛ در میانه‌ی قحطی بزرگ.

سال 1846 است. در ایرلند و در مزرعه‌ی خانواده‌ی نل، سیب‌زمینی‌ها سیاه شده‌اند و نانی در سفره‌‌ها یافت نمی‌شود. قحطی کشور را فراگرفته و مردم یا جانشان را از دست می‌دهند یا دست از خانه و زندگی‌شان می‌کشند. فشار ارباب‌ها نیز زندگی را به کام رعیت‌ تلخ‌تر کرده.

نل که خدمتکار خانه‌ی ارباب است، باید هر کاری از دستش برمی‌آید بکند تا خانواده‌اش از گرسنگی نمیرند، حتی اگر در این راه آرزوها و رؤیاهای خودش را خاک کند. در این ‌میان، عشقی به قلب گرمی می‌بخشد، عشقی ممنوع… نل درگیر انتخاب‌های جانکاهی شده است.

این رمان، راوی عاشقانه‌ای پرنشیب‌وفراز است میان دختری فقیر و وارث جوان عمارت اربابی، روایت عشقی که دو دنیای دور از هم را به ‌هم پیوند می‌زند؛ و درعین‌حال روایت ملتی است در آستانه‌ی فروپاشی، ملتی که در دل قحطی و نابرابری همچنان دست از زندگی نمی‌کشد.