پروفسور لاینز که هم‌اکنون استاد ممتاز دانشگاه کمبریج است‌، در این نوشته‌ی خود به طرح دیدگاهی در مطالعه‌ی معنی می‌پردازد که از نظر وی، بیرون از فضای پر تب و تاب نظریه‌های جنجالی معاصر قرار می‌گیرد و مسیری را طی می‌کند که برحسب سنتی دیرینه در مطالعه‌ی زبان بنا شده است. به باور وی، هر دانشجویی که در راه پرپیچ و خم پژوهش در باب معنی قدم می‌نهد‌، به ناچار باید به ابزارهایی مجهز باشد تا بتواند در میان نگرش‌های فریبنده و زودگذر این دسته از مطالعات سردرگم نماند و راهی را برگزیند که با مبانی مطالعه‌ی معنی در زبان‌شناسی همسو باشد. هدف او در نگارش کتاب حاضر، معرفی این ابزارهای اولیه به دانشجویان تازه‌آشنا با این حوزه است.