اولین مستند رادیویی ثبت شده را باید مربوط به سال ۱۹۳۷ و موضوع سقوط بالن هیندنبرگ و پس از آن مجموعه شش ماهه CBS در سال ۱۹۳۹ با عنوان «همه آمریکایی ها… همه تازه واردها…» با موضوع زندگی جوامع کوچ نشین به آمریکا دانست. البته فراموش نکنیم که این اولین مستندهای رادیویی را اگر امروز بررسی کنیم شاید هرگز در ساختار مستند نگنجانیم اما این دلیل نمیشود که حرکت تاریخیشان را فراموش کنیم … چند سال پس از جنگ جهانی شبکه ها یکی یکی به موضوع مستند رادیویی علاقه مند شدند، در حالی که تا همان موقع برنامه سازی رادیو در دیگر ساختارها حدود نیم قرن سابقه داشت. در دهه ۷۰ میلادی و با به وجود آمدن رادیوی عمومی ملی در آمریکا در سال ۱۹۷۱ دوباره مستندهای رادیویی به شیوه ای غير تجاری و آموزشی تغییر ماهیت دادند و در مدت کوتاهی برنامه هایی چون «همه آنچه مطالعه شده» شیوه های خلاق برنامه سازی مستند در قلمروی رادیو را توسعه بخشیدند.