مجموعه ی مکتب ها، سبک ها و اصطلاح های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن هاست دربرگیرنده ی حدود سی کتاب مستقل از هم است که از میان کتاب های مجموعه ی The Critical Idiom برگزیده شده اند. این کتاب ها به مقوله های گوناگونی می پردازند: برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی های سبکی و مانند این ها. استعاره از اساسی ترین وجوه زبان تخیلی، و عنصری کانونی در فرایند ارتباطی شمرده می شود. همین اهمیت کانونی، تعریف آن با زبان انتزاعی را دشوار می سازد و از این رو در این کتاب نکته ها و اندیشه های اصلی مربوط به سرشت استعاره در زمینه ی ادبی و اجتماعی قرار داده شده و تاریخچه ای از تکامل این مفهوم ارائه شده است. بررسی از دیدگاه های ارسطو شروع می شود و تا آثار زبان شناسان و انسان شناسان معاصر پیش می آید. در این کتاب دو دیدگاه مختلف اما مکمل درباره ی استعاره، که ناشی از دو دیدگاه متفاوت درباره ی رابطه ی زبان با جهان است، و یکی استعاره را افزوده ای بر واقعیت می داند و دیگری راهی برای تجربه ی واقعیت، و همچنین بحث مهم رابطه ی شعر با زبان متعارف، تحلیل و بررسی می شوند.