کتاب « بیراه » یکی از تکان دهنده ترین رمان های فرانسوی قرن نوزدهم بود . هنگامی که این کتاب در سال 1884 منتشر شد ، زیبایی شناسان ، شاعران و روشنفکران اروپایی را هیجان زده کرد ، زیرا به دلیل لحن برجسته ی شخصیت اصلی ،داستان انحطاطی بی حد و حصر داشت و همین شخصیت حتی وحشتناک بود ، که جامعه بورژوازی را تأسیس کرد . “دس اسینتس” یک اشرافی سطح پایین ، اما روشنفکری سطح بالا و از درون ، فردی فرهنگی و کتاب خوان است که دیگر نمی تواند زندگی معاصر پاریس را به هیچ وجه تحمل کند ! در جوانی ، او محیط راهب ها و زندگی آکادمیک را تجربه کرده بود ، اما آن ها را نا تمام رها کرد و خود را در لذت های نفسانی در پاریس فرو برد ، اما این سبک از زندگی نیز وی را راضی نمی کند و تصمیم می گیرد به خانه ای در دهکده ای در حومه شهر نقل مکان کند . او در این مکان می تواند فضای محیط داخلی کنترل شده دقیق و کوچکی را که بر طبق سلیقه ی هنری خاص خودش است ، ایجاد کند . سرانجام او می تواند به تنهایی با کتاب های خود ، تأملات و نیازهای خود زندگی کند . هیچ چیز نمی تواند در نحوه زندگی او ، آنچه می خواهد ببیند ، آن چه می خواند ، مطالعه می کند ، بو می کند و غذایی که می خورد ، دخالت کند . با این حال ، چنین زندگی افراطی و کاملا شخصی ، حتی در یک روشن فکر بلند مرتبه و زمینه ی حساس هنری، هر چیزی را اثبات می کند به جز ، راحتی و رضایت بخش بودن .