تاریخ هنر چیزی بیش از تعدادی تاریخ، اسامی ناآشنا، جنبش‌های پیچیده، و ایسم‌های مرموز است. طی پنجاه هزار سال، هر دوره رد پای خود را بر دنیا به یادگار گذاشته است. از اولین نقاشی‌های غاری گرفته تا سقف نمازخانه‌ی سیستین و از موزاییک‌های بیزانسی ایاصوفیه گرفته تا نقاشی‌های گرافیتی ژان میشل باسکیت، تاریخ هنر داستان تکامل و تطور اندیشه‌ی بشر درباره‌ی خودش و جایگاهش در جهان را نقل می‌کند.