این رمان درباره سختی های دوران کودکی و جوانی دختر و پسری به نام های آلیس دلاروکا و ماتیا بالوسینو را در شهر تورین و بین سال های 1983 تا 2007 روایت می کند. آن ها از سال های نخست زندگی با طعم درد و رنج آشنا شده اند و روزگار سختی را سپری می کنند. راوی داستان نیز دو قلوهایی هستند که حس خواهر و برادری میانشان کم رنگ شده و نویسنده از همین موضوع برای نگارش رمانش استفاده کرده است.