سرقت کتاب های نادر حتی گسترده تر از سرقت هنرهای زیبا است. البته بیشتر سارقان برای سود دزدی می کنند. جان چارلز گیلکی صرفا به عشق کتاب دزدی می کند. در تلاش برای درک بهتر او ، روزنامه نگار آلیسون هوور بارتلت خود را در دنیای شهوت کتاب فرو برد و کشف کرد که خطرناک بودن آن چقدر است.جان گیلکی یک سارق وسواسی و مجنون کتاب است که صدها هزار دلار کتاب نادر از نمایشگاه های کتاب ، فروشگاه ها و کتابخانه های سراسر کشور دزدیده است. کن سندرز “کتاب شناس” است که خود منصوب شده است (فروشنده کتاب با تمایل به کار کارآگاهی) برای گرفتن او. بارتلت با هر دو شخصیت عجیب و غریب دوست شد و خود را در میانه ی تلاش برای بازیابی گنج پنهان گرفتار کرد. او با ترکیبی از تعلیق ، بصیرت و شوخ طبعی ، این تعقیب و گریز سرگرم کننده موش و گربه وار را در روایتی بافته است که نه تنها به طور دقیق نشان می دهد که چگونه گیلکی جرم خود را انجام می داد ، جایی که کتاب ها را در آن انبار می کرد کجا بود ، و چگونه سندرز او را گرفت، بلکه عاشقانه ی کتاب ها ، فریب جمع آوری آنها و وسوسه ی سرقت آنها را نیز کشف می کند. بارتلت با غرق کردن خواننده در دنیای وسیع وسواس ادبی ،با نگاهی به تاریخ شورانگیز کتاب ، جمع آوری و سرقت در طول اعصار ، ولع مصرفی را بررسی می کند که باعث می شود برخی از افراد حاضر به هیچ توقفیبرای داشتن کتابهای مورد علاقه ی خود نشوند.