در این کتاب پیشگامانه ، مارتین پوکنر ما را به سفری چشمگیر در زمان و سراسر جهان هدایت می کند تا نشان دهد که چگونه داستان ها و ادبیات دنیایی را که ما امروزه داریم خلق کرده اند. او از طریق شانزده متن بنیادی که از بیش از چهار هزار سال ادبیات جهان انتخاب شده اند ، به ما نشان می دهد که چگونه نوشتن از ظهور و سقوط امپراتوری ها و ملت ها ، جرقه ایده های فلسفی و سیاسی و تولد اعتقادات مذهبی الهام گرفته است.ما با موراساکی ملاقات می کنیم ، بانویی از قرن یازدهم ژاپن که اولین رمان را با عنوان “داستان گنجی” نوشت و ماجراهای میگوئل دو سروانتس را هنگام جنگ با دزدان دریایی ، چه در دریانوردی و چه در ادبیات ، دنبال می کنیم. ما شاهد هستیم که گوته ادبیات جهان را در سیسیل کشف می کند ، و افزایش نفوذ مانیفست کمونیست را دنبال می کنیم. پوکنر ما را به تروا ، پرگاموم و چین می برد ، با برندگان نوبل ، درک والکات در دریای کارائیب و اورهان پاموک در استانبول صحبت می کند و ما را با کلمات سازان حماسه شفاهی سونجاتا در غرب آفریقا آشنا می کند. این روایت جذاب همچنین اختراعات – فناوری های نوشتن ، چاپخانه ، خود کتاب – را نیز که مردم ، تجارت و تاریخ را شکل داده است به صورت زمانی بررسی می کند. پوکنر در کتاب جهان مکتوب، کتابی که که الین اسکاری آن را “منحصر به فرد و طلسم کننده” توصیف کرده و تحسینش کرده است ، نشان می دهد که چگونه ادبیات، سیاره ی ما را به جهانی مکتوب تبدیل کرده است.