حیات منتقد ادبی و فیلسوف آلمانی، والتر بنیامین، تمثیل تمام عیاری از زندگی شیفتگان ادبیات در قرن بیستم است. سیر فکری بنیامین که نازی‌ها در تعقیبش بودند با مرگ او پشت مرزهای اسپانیای فرانکوزده به فرجام رسید، لیکن دیری پیش از آن او به شوروی سفر کرده بود. گزارش شگفت بنیامین از ‌این ‌رو در بین آثارش منحصر ‌به‌ فرد است که با صراحت و سخت‌گیری، انگیزه‌ها و علائق خود را محک می‌زند. دلیل اصلی این سفر دلباختگی او به آسیا لاسیس بود که نخستین بار ۱۹۲۴ در کاپری با او دیدار کرده بود. آسیا، مقیم مسکو، به روزنامه‌نگاری می‌پرداخت که بنیامین با سابقۀ بیش از یک دهه شیفتگی فکری و عاطفی به نزدش رفت. خاطرات مسکو، از یک ‌سو شرح رابطۀ عاشقانۀ پررنج بنیامین را در بر می‌گیرد و از سوی دیگر، به رمانس ناکام انقلاب اکتبر می‌پردازد که نهادسازی‌های گسترده زمین‌گیرش‌ کرده است. در این کتاب بنیامینی را دنبال می‌کنیم که در سودای انقلاب است، اما بر ناکامی چشم نمی‌پوشد.