شاندور مارائی، نویسنده مجارستانی قرن بیستم، در دهه ۱۹۳۰ به عنوان یکی از خلاق ترین رمان نویسان کشورش بلندآوازه شد. مارائی عمیقا ضدفاشیست بود و پس از جنگ جهانی دوم به دلیل سلطه کمونیست ها و شرایط حاکم در کشورش که انتشار آثارش را امکان پذیر نمی کرد، در سال ۱۹۴۸ مجارستان را ترک گفت و نخست کوتاه مدت به ایتالیا و سپس بلندمدت و تا پایان عمر به ایالات متحده آمریکا رفت و هرگز به کشورش بازنگشت. مارائی چندین دهه در تبعید خودخواسته اش گمنام ماند و آثارش که شامل شعر، ده ها رمان و چندین کتاب خاطرات می شود، ناشناخته باقی بود. ترجمه از زبان مجار متداول نبود و هنوز هم نیست. سرانجام در سال ۲۰۰۱ رمان خاکستر گرم که بار اول در سال ۱۹۴۲ در بوداپست به انتشار رسید، به انگلیسی ترجمه و منتشر شد و در اندک زمان توجه منتقدان صاحب نام انگلیسی زبان را جلب کرد و در میان ده اثر پرفروش ادبیات انگلیسی زبان جا خوش کرد. منتقد ادبی بانفوذ روزنامه تایمز چاپ لندن آن را «یک رمان باشکوه با داستانی مسحورکننده و پرشور» توصیف کرد. دیلی تلگراف آن را «عالی، شگفت آور و بی اندازه تأثیرگذار» خواند. روزنامه آبزرور لندن آن را «خارق العاده، مرثیه مانند، تاریک، آهنگین و جذاب» نامید. ایونینگ استاندارد درباره آن نوشت «یک شاهکار… خواندن نوشتاری چنین خارق العاده و مبهوت کننده، شورانگیز است.» منتقد سکاتسمن گفت: «به غایت حیرت آور. یک رمان استثنایی و زیبا.» و ساندی تلگراف: «یکی از آن رمان هایی که مدت ها در خاطره می ماند. یک اثر برجسته.» در ده سال گذشته، این رمان و آثار دیگری از شاندور مارائی، گذشته از زبان انگلیسی، به زبان های فرانسوی، کاتالان، ایتالیایی، آلمانی، اسپانیایی، پرتقالی، ایسلندی، کره ای و برخی زبان های دیگر ترجمه شده اند و آثار مارائی پس از مرگش از پرفروش ترین کتاب های قرن بیست ویکم بوده اند، و مهم تر این که اکنون آثار او در جایگاه به حق و والای خود به عنوان بهترین آثار قرن بیستم قرار گرفته اند.