دانشنامه فشرده ادیان زنده به دین ها و آیین هایی می پردازد که به تعبیر ویراستار متن انگلیسی کتاب، با عبور از آزمایش زمان و به رغم دگرگونی های عمیق قومی و فرهنگی در فراز و نشیب های تاریخ همچنان به نیازهای بنیادین انسان ها پاسخ می دهند. نویسندگان کتاب، ادیان ابراهیمی (یهودیت و مسیحیت و اسلام) و نیز پاره ای از آیین های شرقی همچون آیین های بودا، هندو، کنفوسیوسی و شینتوی ژاپن و چند آیین دیگر را که فصل مشترکشان زنده بودن است مورد بررسی قرار داده اند.