چه ارتباطی بین دموکراسی و سوخت فسیلی وجود داد؟ سوخت فسیلی هم دموکراسی مدرن را ممکن می سازد و هم محدودیت هایی برای آن ایجاد می کند. برای درک این محدودیت ها باید با آنچه ظهور گونه مشخصی از سیاست دموکراتیک را ممکن می سازد، آشنا شویم. چیزی که نام آن را دموکراسی کربنی می گذاریم. در پی حمله آمریکا به عراق در سال 2003 در مورد یکی از این محدودیت ها بحث های زیادی شد. اغلب گفته می شود که یکی از ویژگی های برجسته خاورمیانه فقدان دموکراسی است و از نظر بسیاری از کسانی که درباره این منطقه مهم و حیاتی می نویسند، نفت عامل این فقدان است. کشورهایی که بخش عمده ای از درآمدشان از صادرات نفت به دست می آید، کمتر به دموکراسی گرایش دارند. موج خیزش هایی که جهان عرب را در سال 2011 درنوردید حکایت از رابطه مستقیم بین درآمدهای بالای نفتی و مشکل مطالبات فزاینده مردم برای برخورداری از زندگی دموکراتیک و برابرتر داشت. در مجموع هر چقدر که کشوری نفت کمتری تولید می کرد و تولید آن نیز سریع تر کاهش پیدا می کرد، مبارزات دموکراسی خواهانه در آن گسترده تر بود. تونس و مصر که خیزش در آن ها آغاز شد و یمن، بحرین و سوریه که قیام به سرعت در آن ها گسترش یافت، از جمله کوچک ترین تولیدکنندگان نفت منطقه بودند و در همه آن ها نیز تولید نفت رو به کاهش داشت. در این کتاب، نویسنده تاریخ انرژی را مورد بازاندیشی قرار می دهد و درکی از سیاست های زیست محیطی، مبارزه برای دموکراسی و جایگاه خاورمیانه در جهان پست مدرن به دست می دهد.