شناخت‌ درمانی به بیماران کمک می‌ کند که الگوهای فکری تحریف‌ شده ‌شان را شناسایی کرده و اصلاح کنند. برای این کار، باورهای بیماران به عنوان فرضیه‌ هایی در نظر گرفته شده و سپس با طراحی و انجام تمرین‌ های رفتاری، این باورها مورد آزمون قرار می ‌گیرند.تمرین‌ های رفتاری بیماران را تشویق می‌ کنند تا از طریق عملکردشان، باورهایشان را بیازمایند. این تمرین‌ ها در زمره قدرتمندترین روش های ایجاد تغییر در شناخت‌ درمانی بوده و عنصر کلیدی درمان محسوب می ‌شوند. با این وجود، در مورد جزئیات طراحی و اجرای عملی آنها نوشته ‌های اندکی وجود دارد. این کتاب قصد دارد این خلأ را پر کند.مولفان مشهور این کتاب، متخصصانی هستند که در تهیه و توسعه برنامه ‌های شناخت ‌درمانی بیمارستان واندفورد اکسفورد سهم بسیار داشته و کتاب های خودیاری بسیاری نوشته‌ اند و در اختیار عموم مردم قرار داده ‌اند. این کتاب خلاصه ‌ای مفید از تمرین ‌های رفتاری رایج و راهنمای عملی ترتیب دادن آنها و همچنین بحث درباره نتایج آنها با بیماران را در اختیار درمانگران قرار داده ‌اند.