از انتشار نظریه ای در باب عدالت کمتر از پنجاه سال گذشته است، اما تأثیرگذاری آن به عنوان اثری در نظریۀ سیاسی و فلسفه خیره کننده بوده است و شاید بتوان گفت از معدود متون کلاسیک بزرگ فلسفی است که از قرن بیستم به یادگار خواهد ماند. کتاب رالز فلسفۀ سیاسی را دوباره احیا کرد، بر هژمونی فایده گرایی در فلسفۀ اخلاقی و سیاسی پایان داد، و مهم تر اینکه توانست فلسفۀ سیاسی را با پیشرفت های وسیع تر در فلسفه و علوم اجتماعی همراه کند و چارچوب نظام مند و جدیدی برای بحث های فلسفۀ سیاسی به وجود آورد. نظریه ای در باب عدالت کتابی است طولانی و مفصل که به راحتی ممکن است در جزئیات آن سردرگم شویم. کتاب حاضر نقشۀ راهنمایی است برای خواندن این اثر مهم و دشوار که، پس از طرح زمینه های تاریخی و مفهومی بحث، مروری بر درون مایه های اصلی کتاب می کند و سپس محتوای کتاب را بند به بند توضیح می دهد. در پایان، فصلی نیز درباره تفسیرها و تأثیرهای این کتاب آمده است.