در این کتاب کلیه مراحل رشدی انسان از تولد (و حتّی پیش از تولّد) تا مرگ در ابعاد گوناگون فیزیکی، شناختی، هیجانی، و اجتماعی به بحث کشانده می شود و خلق دیدگاهی کل نگر را در خواننده بنیان می نهد. از نکات جالب کتاب آن است که تنها به قاضی نمی رود و می کوشد در هر مقوله دیدگاههای مختلف را تبیین و نقاط قوت و ضعف آنها را از دیدگاه منتقدین تشریح کند و در نهایت این خواننده است که تصمیم می گیرد کدام دیدگاه را برگزیند. فیلیپ رایس، نویسنده کتاب، استاد بازنشسته دانشگاه مین است که دوره های آموزشی بسیاری را در زمینه مشاوره زناشویی و خانواده در این دانشگاه برگزار نموده است. تألیفات بسیار او در زمینه رشد در دوره نوجوانی، جنسیت، ازدواج، و روابط صمیمانه بارها تجدید چاپ شده اند. او تألیفات دیگری را نیز در زمینه ازدواج و والدگری، اخلاق و جوانان، ازدواج در عصر حاضر، راهنمایی مادران شاغل، ازدواج و روابط خانوادگی منتشر کرده است که اغلب آنها به عنوان کتاب درسی در دانشگاههای امریکا تدریس می‌شوند.