رولان بارت که او را بیشتر به عنوان منتقد ادبی می شناسند، تلاش اصلی اش آن بود که بتواند آنچه را که جوامع «طبیعی» به شمار می آورند به نقد کشیده و نقش قراردادی و صوری آن را فاش سازد. این تلاش اما به سرعت دامنۀ توجه خود را به ادبیات گسترش داد و بر آزادی خواننده در قرائت متن تأکید کرد. کتاب حاضر قدم اولی است در جهانی که با وام گیری آزادانه از مکاتبی چون مکتب اصالت وجود، مارکسیسم و فرویدیسم و البته ساختارگرایی تببین شد تا با طرح نظریۀ «مرگ مولف» که به معنایی نقد همۀ آن مکاتب را در بر می گیرد به اوج برسد.