در اواخر قرن نوزدهم میلادی پرچمدار حمله به ارزش‌ها و باورهای تثبیت‌شده، پیشگویانه نوشت: «حال، نوبت فلسفیدن با چکش در اروپاست» یکی از اندیشه‌مندانی که در قرن بیستم با چکش فلسفی‌اش بسیاری از باورهای سنتی را در هم کوبید، ژان پل سارتر بود. خوانش فلسفی او از اگزیستانسیالیسم یا مکتب اصالت هستی با مشهورترین رمانش تهوع (۱۹۳۸) آغاز شد.
کتاب حاضر به زبان ساده و مصور، شرحی بسیار خواندنی از سیر مکتب فکری و ادبی اگزیستانسیالیسم و زندگی سارتر به دست می‌دهد.