فروغی- چنانکه تصریح کرده است- کتاب «سیر حکمت در اروپا» را برای فهم بهتر رساله «گفتار در روش» رنه دکارت به عنوان موسس فلسفه و علم و غرب جدید و به یک معنا مدرنیته (تجدد) نگاشته است. درواقع هدف اصلی فروغی معرفی دکارت و مقام او به فرهنگ ایرانی بوده است.
وی در بحثی با عنوان «مقام دکارت» به این نکته اشارهع کرده است که پس از جنبش یونانیان درعلم و حکمت و تاسیس فلسفه به وسیله افلاطون و ارسطو ، نخستین انقلاب در این تاسیس از آن دکارت است. او معتقد است اگر کسی به مقام دکارت و انقلابی پی نبرد که او در علم آورده است، معرفتش در علم آورده است، معرفتش در علم و فلسفه ناقص خواهد بود. عمده تلاش فروغی در جهت نشان دادن وجوه فلسفی تجدد به ایرانیان است. از این جهت، فروغی از مراجع اصلی تجدد شناسی فلسفی در ایران معاصر است و کتاب حاضر به بررسی آرای او پرداخته است.