رمان شبی عالی برای سفر به چین، با بدترین کابوس هر پدر و مادری آغاز می شود: گم شدن بچه شان. در عصر یک روز معمولی، پدر مرتکب اشتباهی غیرعمد شده و پسر شش ساله اش را برای پانزده دقیقه تنها می گذارد. وقتی که پدر برمی گردد، خبری از بچه نیست و زندگی سه نفر برای همیشه دچار تغییر شده است. آیا پسرک را ربوده اند؟ آیا او مرده است؟ راوی رمان شبی عالی برای سفر به چین نفس گیر، یک مجری معروف تلویزیون به نام رومن است که در واقعیت و خیال، به دنبال پسر گمشده اش می گردد و از هیچ کاری برای برگرداندن او به خانه دریغ نمی کند. رومن، قاطعانه معتقد است که پسرش مستقیما و به صورت ذهنی با او صحبت می کند و همین اعتقاد، او را وارد رابطه ای عجیب و غیرمعمول با پسرش و همچنین ضمیر خود می کند. در همین حال، رومن به شکل فزاینده ای بی قرار و دمدمی مزاج شده، همسر داغدار و عصبانی اش او را طرد کرده و درنهایت شغلش را از دست می دهد. علاوه بر همه ی این ها، پلیسی سمج که فکر می کند خود رومن بچه را پنهان کرده، همچون سایه ای در تعقیب اوست.