کتاب فاصله را دریاب درباره‌ی تاثیرات محیط بر سلامت است. مراد از سلامت، سلامت جسمی و روانی است و مراد از محیط محیط اجتماعی و اقتصادی. اینکه میان کیفیت محیط جمعی و سلامت فردی رابطه ای علی برقرار است. البته سخن تازه‌ای نیست هنر ویلکینسون شکافتن این رابطه و نشان دادن ساز و کار های اجتماعی روانی و بیولوژیکی موثر در آن است. در میان ادعاهای متنوع طرح شده در کتاب، چالش برانگیزتر از همه شاید این باشد که سلامت و عدم سلامت افراد به میزان زیادی متاثر از نابرابری اجتماعی در جامعه‌ی آن ها است، و نابرابری اجتماعی نیز به میزان زیادی متاثر از نابرابری درآمدی. بر سلامت افراد تعیین کننده تر از تاثیر ثروت است و تاثر منفی نابرابری مخرب تر از تاثبر فقر. سخن این نیست که فقر و غنا بر سلامت بی تاثیرند. ادعا این است که گذشته از فقر و غنا عنصر نابرابری تاثیری چشمگیر بر سلامت افراد جامعه دارد، هم بر سلامت جسمشان و هم بر سلامت جانشان.