داستان این است که چگونه هنر وظایفی را که به طور سنتی برای مدرن شدن انجام می‌داد کنار گذاشت. جوزف تنک اولین بررسی کامل از تأملات میشل فوکو در مورد هنرهای تجسمی را ارائه می‌کند و اندیشه‌های او را در ارتباط با آثار هنرمندان تجسمی از قرن هفدهم تا دوره معاصر دنبال می‌کند.