شامل گفتاری درباره آثار ؛ احوالات ؛ افکار و زندگی برخی از متفکران و اندیشمندان روسیه از جمله الکساندرهرتسن – ویسارین بلینسکی و … متفکران روس مجموعه مقالاتی است که آیزایا برلین در مدتی نزدیک به سی سال در یکی از زمینه های کار خود -اندیشه و ادبیات روسی- نوشته است. به همین دلیل این کتاب را نمی توان یک بررسی پیوسته و منظم از بحث به شمار آورد. برخی از برجسته ترین چهره های این دوره مثلا گوگول و داستایوسکی مورد بحث قرار نمی گیرند. برخی دیگر تولستوی و هرتسن دو بار مطرح می شوند و نویسنده هر بار از زاویه دیگری درباره آنها سخن می گوید و طبعا پاره ای از مطالب خود را تکرار می کند.