ماتیا پاسکال، زندگی سخت و پرمشغله ای را در محله ای کوچک پشت سر می گذارد. یک روز، بر حسب اتفاق، ماتیا درمی یابد که مقامات دولتی و اداره ی ثبت احوال، او را مرده تلقی می کنند. او این فرصت را برای شروع یک زندگی جدید غنیمت شمرده و به شهری جدید نقل مکان می کند و نام و راه جدیدی برای زندگی اش برمی گزیند. اما ماتیا خیلی زود متوجه می شود که این زندگی جدید، به اندازه ی زندگی قبلی اش، غیرقابل تحمل و عذاب آور است. او تلاش می کند که به زندگی سابق خود بازگردد، اما برای این کار خیلی دیر شده است، چرا که شغلش از دست رفته و همسرش دوباره ازدواج کرده است. تقدیر ماتیا پاسکال این است که در قالب شبح هویت از دست رفته اش به زندگی ادامه دهد.
لوئیجی پیراندلو، نویسنده ی برنده ی نوبل، یکی از تأثیرگذارترین و ژرف نگرترین نویسندگان ادبیات مدرن است. کتاب خواندنی و هیجان انگیز رمان مرحوم ماتیا پاسکال با طنز گزنده و میل به کشف هویت و راز و رمز آن، در شناساندن و به تصویر کشیدن استعداد و توانایی منحصر به فرد پیراندلو در داستان سرایی نقش به سزایی ایفا کرده است.