همچون هر ایده‌ی تازه‌ای، برگزاری یک مسابقه میان تعدادی شطرنج‌باز – برای اولین بار در طول تاریخ – غریب، دور از ذهن و غیر قابل پیش‌بینی می‌نمود. مسابقة شطرنج؟! اهمیت آن در چه بود؟ چرا و چگونه باید برگزار می‌شد؟ آیا توجه کسی را برمی‌انگیخت؟ آیا کسی برای دیدن بازی‌ها می‌آمد؟ این پرسش‌ها و ده‌ها سؤال دیگر، پاسخ روشنی به همراه نداشت. اما در کنار ایده‌های بکر دیگری که در برپایی «نمایشگاه بزرگ» در ماه مه ۱۸۵۱ در لندن شکل گرفت، برگزاری اولین مسابقه‌ی شطرنج نیز می‌رفت تا خود را به یک نقطه‌ی عطف بی‌نظیر در تاریخ این رشته تبدیل کند…

هیچ رشته‌ی علمی یا هنری را نمی‌توان عمیقاً شناخت، در آن پیشرفت کرد و سرانجام به مدارج عالی رسید، مگر آن که با تاریخ و روند رشد آن آشنایی کافی داشت. شطرنج نیز از این قاعده مستثنی نیست! در مجموعه‌ی چندجلدی «مسابقات بزرگ در تاریخ شطرنج» سعی بر آن شده که خواننده‌ی علاقه‌مند با سیر تحولات تاریخ شطرنجِ مدرن و مهم‌ترین مسابقات برگزار شده‌ی آن آشنا شود، قهرمانان و برترین‌های این رشته را بشناسد، و با دیدن برخی از بهترین بازی‌های انجام گرفته میان استادان، جداول، عکس‌ها و خواندن حاشیه‌های جذاب، دایره‌ی شناخت فنی و تاریخی خود را گسترش دهد. جلد اول کتاب با اولین مسابقة شطرنج در «لندن ۱۸۵۱» آغاز می‌شود و با مسابقه‌ی پنج‌جانبه‌ی قهرمانی جهان در «لاهه – مسکو ۱۹۴۸» پایان می‌یابد.