آنچه برای اجرا در برنامه های رادیو نوشته می شود فقط به همان درد می خورد و توقع دیگر داشتن از آن بی فایده است. نوشتۀ حاضر، با اندک تغییرات، حاصل شش جلسه گفتار رادیویی است که بین مه و ژوییۀ ۱۹۶۳ از بنگاه سخن پراکنی BBC پخش شد. این بنگاه بر حسب عادت، همزمان با پخش رادیویی، جزوه ای حاوی پاره ای اطلاعات اولیه و تعدادی عکس در اختیار شنوندگان قرار می دهد که البته تعدادی از عکس های این کتاب از آن جزوه بر گرفته شده است. من، هنگام جمع آوری مطلب برای پخش در این دوره از گفتارها، همواره شنونده ای را برابر دیده داشتم بدون آشنایی زیاد با عالم معماری و فقط علاقمند به تاریخ آن، چرا که تاریخ معماری را بخشی از تاریخ هنر می پندارند؛ شنونده ای که تا امروز نتوانسته بر مجهولات خود نسبت به معماری فایق آید زیرا با آن انتظام دستور زبانی که رگ و پی معماری کلاسیک را تشکیل می دهد و تنها همان می تواند روشنایی لازم را بر مجهولات او بتاباند ناآشنا است. مخاطب این کتاب چنین شنونده ای است یا در حقیقت شماری از افراد جامعه با آنقدر دلبستگی به معماری که بتوانند به جای نگاه کردن خشک و خالی، اندکی در ملکات آن اندیشه کنند.