کتاب “مفاهیم بنیادی نظریه ی فرهنگی ” بررسی به روز و جامع بیش از 350 مورد از اصطلاحات کلیدی که امروزه در نظریه فرهنگی با آن مواجه می شوند. هر ورودی توضیحات واضح و مختصری را برای دانش آموزان در سراسر طیف گسترده ای از رشته ها ارائه می دهد.این کتاب شامل مجموعه‌ای از مفاهیم مهم و پرکاربرد در مطالعه‌ی فرهنگ است. مولفان کوشیده‌اند تا به‌روشنی این اصطلاحات را توضیح دهند و کتاب مرجع کارآمدی در اختیار خوانندگان نوآشنا قرار دهند تا کمک‌کار آنان در خواندن آثار پیچیده‌تر باشد. مدخل‌های کتاب به صورت الفبایی مرتب شده‌اند و ارجاعات درون‌متنی گوناگون به خواننده کمک می‌کنند تا با اصطلاحات هم‌بسته‌ی مربوط به یک مفهوم آشنا شود. رویکرد عام، گسترده و چندرشته‌ای مولفان سبب شده تا اهالی مطالعات فرهنگی، جامعه‌شناسی، انسان‌شناسی، فلسفه، نقد ادبی و … بتوانند به اصطلاحات فراوانی از علوم انسانی گوناگون دست‌یابند، از جمله: “آگاهی کاذب”، “اپیستمه”، “اسطوره”، “اکسپرسیونیسم”، “ایدئولوژی”، “بینامتنیت”، “پساساختارگرایی”، “جاز”، “دال/مدلول”، “دموکراسی”، “سبک”، “صنعت فرهنگ”، “گفتمان”، “نشانه‌شناسی”، “نقد ادبی”، “واسازی” و “هویت”. مترجمان نیز کوشیده‌اند با فراهم‌آوردن واژه‌نامه‌‌ی دوزبانه و کتاب‌شناسی فارسی و … بر غنای متن بیفزایند. در تعریف نظریه‌ی فرهنگی، ادگار و سج‌ویک در مقدمه‌ی کتاب آورده‌اند: “شاید بتوان نظریه‌‌ی فرهنگی را مشخصه‌ی انباشت تردیدها و نقدهایی دانست که در مقابل رویکردهای سنتی در تحقیقات دانشگاهی سده‌ی بیستم قد علم کرده‌اند. این شک و تردیدها در نقد به مدرنیته و پروژه‌ی روشن‌گری انباشته شده‌اند، و ما را وادار می‌کنند بپذیریم که این تغییرات فکری رابطه‌ی تنگاتنگی با سایر فرآیندهای اجتماعی، ‌اقتصادی و سیاسی دارند، فرآیندهایی از قبیل سوق‌یافتن به جانب آموزش همگانی و افزایش حساسیت نسبت به تکثر سیاسی بعد از جنگ جهانی دوم”.