کتاب حاضر یکی از جامع ترین و شناخته شده ترین شرح ها از فلسفه ی میخاییل باختین است. نویسنده ی کتاب، مایکل هولکوییست، باختین شناس مشهور، با ابداع اصطلاح «مکالمه گرایی» می کوشد نظریات پراکنده ی باختین در حوزه های مختلف (ازجمله معرفت شناسی، روان شناسی، فلسفه ی زبان، نقد ادبی) را در قالب یک کل گرد آورد. به این ترتیب، مباحث کتاب خود حالتی مکالمه ای یافته اند و آراء باختین در قیاس با آراء متفکرانی مانند فروید، سوسور، هگل، لوکاچ و دیگران بررسی شده است. نویسنده تلاش کرده است کلیدی ترین مفاهیم باختین را به خصوص در زبان شناسی و نقد ادبی به تفضیل توضیح دهد، اما، علاوه بر آن، کتاب شامل قرائت هایی مکالمه ای از چند اثر شاخص مانند فرانکشتاین مری شلی، یادداشت های یک دیوانه گوگول، و گتسبی بزرگ فیتز جرالد است. در پایان، مقاله ای هم درباره ‍ ی تاریخچه ی اقبال به باختین در ایران به کتاب ضمیمه شده است.