ما انسان‌ها علاوه ‌بر نیازهای انسانی‌مان به بقا و تولید مثل، هنگامی رشد ‌‌می‌کنیم و به ‌شکوفایی و کمال ‌می‌‌رسیم که به دو نیاز والاتر برمی‌خوریم؛ دو نیازی که امروزه در علم روان‌شناسی بسیار مورد توجه است: یکی نیاز به حسّ‌ تعلّق، و دیگری نیاز به ارزش، معنا، و هدف والا. یافتن معنا و هدف والا مستلزم این است که بیش از خود، به چیزی بزرگ‌تر و فراتر از خود بیندیشیم. خوشبختی و شادکامی، از طریق زندگی متمرکز بر یک هدف اصلی و والا به ‌دست ‌می‌آید؛ از طریق زندگی یکپارچه‌ای که آهنگ کلی آن به اهداف جزئی‌تر ما معنا می‌بخشد. ویلیام دیمون با روشی ساده، ولی محققانه، نقش هدف والا را در زندگی بررسی کرده است و با پرداختن به جنبه‌های گوناگون هدف و معنای زندگی، بینشی برای یافتن آن در اختیار خواننده گذاشته است.