هیرشمن، خواننده کتاب حاضر را به بازخوانی متونی دعوت می کندکه به دورانی دیگر تعلق داشته اند، دورانی که در خلال آن این دو رشته علوم انسانی، یعنی سیاست و اقتصاد از یکدیگر منفک نبوده و متفکران به خود و خوانندگان شان فرصت اندیشه پیرامون مسائلی را می دادند به مراتب گسترده تر از مباحث تخصصی فعلی. مباحثی چون تاثیر گسترش تجارت جهانی بر صلح یا سهم تولید و تجارت در گسترش یا کاهش آزادی های فردی و جمعی.