چهل قصه از انبوه قصه های عامیانه ی ایرانی گردآوری شده در نیم قرن اخیر برگزیده و بازنویسی شده است. هدف از تدوین آن، ارائه ی کتابی است که خاص و عام بتوانند از آن بهره گیرند؛از این رو، تلاش شده است قصه هایی برگزیده شود که عناصر داستانی آن ها متنوع و تازه باشد و بی آن که حال و هوا و چرخش حوادث قصه ها آسیب ببیند، به نثری ساده بازنویسی شوند؛قصه ها در شش گروه ملی، اخلاقی، جن و پری، فکاهی، حیوانات، و زنجیره ای گروه بندی شده اند. خواننده می تواند به یاری جدول هایی که در آخر کتاب آمده است، از گروه، پیام، درون مایه، نوع و بن مایه ی هر یک از قصه ها آگاه شود و با شیوه ی طبقه بندی بین المللی آن ها نیز آشنا گردد؛به منظور حفظ طیف گسترده ی مخاطبانی که برای این کتاب در نظر گرفته شده، فرهنگ اصطلاحات تدوین شده است تا از این طریق علاقه مندان و به خصوص فارسی زبانانی که از حوزه ی فرهنگی خود دور افتاده اند، آسان تر بتوانند به مفاهیم اصطلاحات عامیانه ی ارائه شده در قصه ها پی ببرند؛